يعاني معظم الأشخاص الذين يصابون بـ COVID من الأعراض الشائعة للحمى والسعال ومشاكل التنفس ، ويتعافون في غضون أسبوع أو أسبوعين.

لكن بعض الأشخاص ، الذين يقدر عددهم بحوالي 10-30٪ من الأشخاص الذين يصابون بـ COVID ، يعانون من أعراض مستمرة تُعرف بالعامية باسم "COVID الطويل".

لماذا يتعافى بعض الأشخاص بسرعة بينما تستمر أعراض الآخرين لأشهر؟ ثبت أن هذا السؤال هو أحد أكثر الأسئلة صعوبة في الظهور من جائحة COVID-19.

على الرغم من عدم وجود إجابة نهائية حتى الآن ، إلا أن هناك عددًا قليلاً من النظريات الرائدة التي طرحها الباحثون حول العالم.

إذن ما الذي تعلمناه عن COVID الطويل ، وما هو أحدث دليل يخبرنا حتى الآن؟

ما هو مرض كوفيد الطويل؟

لا يوجد تعريف مقبول عالميًا لـ COVID الطويل لأنه ظاهرة جديدة. التعريف العملي هو أنه مصطلح يستخدم لوصف الموقف الذي يعاني فيه الأشخاص من مجموعة من الأعراض المستمرة بعد COVID-19.

الأعراض الأكثر شيوعًا التي نسمعها (لويس وأليكس) من المرضى في عيادة COVID الطويلة في ملبورن هي التعب وضيق التنفس وألم الصدر وخفقان القلب والصداع وضباب الدماغ وآلام العضلات واضطراب النوم. ولكن يمكن أن تشمل أيضًا أعراضًا متنوعة جدًا مثل فقدان حاسة الشم والتذوق ، وزيادة القلق خاصة فيما يتعلق بصحة الفرد ، والاكتئاب ، وعدم القدرة على العمل والتفاعل مع المجتمع. في بعض هؤلاء الأشخاص ، يبدو الأمر كما لو أن هناك عملية تؤثر على كل جزء من أجزاء الجسم.

ميزة أخرى للكثيرين في عيادتنا هي الانفصال بين شدة مرض COVID الأولي وتطور الأعراض الكبيرة والمستمرة أثناء الشفاء. كان معظم مرضانا في عيادة COVID الطويلة يعانون من مرض أكثر اعتدالًا في البداية ، وغالبًا ما يكونون أصغر سناً من أولئك الذين تم نقلهم إلى المستشفى ، وكانوا يتمتعون بصحة جيدة ونشاط قبل الإصابة بفيروس كورونا.

بغض النظر عن الأعراض المحددة ، يشعر العديد من مرضانا بالقلق من استمرار حدوث العدوى والأضرار ، إلى جانب الخوف والإحباط من عدم تحسنهم.

حتى الآن لم نعثر على أي اختبار محدد لشرح أعراض ما بعد COVID. لقد أكد هذا وجهة نظرنا القائلة بأنه في معظم المرضى ، من المحتمل أن ترتبط أعراض COVID الطويلة بتفاعل معقد من العمليات الجسدية والنفسية التي نشأت بعد الالتهاب المفاجئ الناجم عن عدوى COVID.

كم عدد الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد منذ فترة طويلة؟

من الصعب للغاية تحديد نسبة الأشخاص الذين يصابون بـ COVID والذين يعانون من أعراض مستمرة. في هذه المرحلة لا نعرف المعدل الدقيق.

في دراستنا المستمرة لمناعة COVID في معهد والتر وإليزا هول (WEHI) وجدنا 34٪ من المشاركين لدينا كانوا يعانون من COVID لمدة 45 أسبوعًا بعد التشخيص.

لكن دراستنا قائمة على المجتمع وليست مصممة لقياس الانتشار العام للحالة بين السكان على نطاق أوسع.

لا تزال البيانات تظهر ، وتستشهد المصادر المختلفة بمعدلات مختلفة. يعتمد ذلك على كيفية تجنيد الباحثين ومتابعتهم للمشاركين ، على سبيل المثال ، كجزء من متابعة ما بعد الخروج أو استطلاعات المجتمع.

• تقول منظمة الصحة العالمية إن نسبة 10٪، بينما كانت دراسة من وجدت المملكة المتحدة 30٪. من المرجح أن تختلف نسبة الأشخاص المتضررين بين البلدان.

لا يزال العديد من الأطباء غير مدركين لفيروس كوفيد لفترة طويلة ، لذلك قد لا يتم التعرف على العديد من الحالات وإضافتها إلى الدراسات. في الواقع ، بعد بعض البيانات من دراسة WEHI بثت على برنامج 7.30 على ABC، تقدم المزيد من الأشخاص الذين يعانون من أعراض مستمرة للانضمام إلى الدراسة ، ولم يعرف البعض أن هناك بحثًا يتم إجراؤه أو حتى أن الحالة موجودة.

نحن بحاجة إلى "دراسة سكانية" كاملة لتحديد المعدل التقريبي. قد يعني هذا الاتصال بمجموعة كاملة من الأشخاص الذين أصيبوا بـ COVID ومعرفة عدد الذين يعانون من مشاكل مستمرة في وقت محدد ، مثل عام بعد ذلك. إجراء هذه الدراسات صعب ، لكن هذا يعني أنه يمكننا الإجابة على سؤال مهم.

وكيف يمكن علاجها؟

يعتبر علاج الحالة أمرًا صعبًا نظرًا لعدم وجود اختبار سريري نهائي لتحديد ما إذا كان شخص ما مصابًا به ، وهناك لا يوجد علاج قياسي حتى الآن.

قد لا يحتاج الأشخاص الذين يعانون من أعراض خفيفة إلى العلاج ، بل يحتاجون فقط إلى التحقق من الصحة والمعلومات.

يحتاج الآخرون الذين يعانون من أعراض أكثر حدة أو مستمرة إلى المزيد. من خلال تقديم الرعاية السريرية المدعومة من قبل فريق منسق من المتخصصين ، تضمن عيادات COVID الطويلة متعددة التخصصات حصول المرضى على أفضل رعاية متاحة دون عبء لا ينتهي من الاستشارات المستقلة المتعددة. تستخدم هذه العيادات نهجًا شاملاً وتبني المعرفة بأفضل الاستراتيجيات لدعم التعافي. وهم يشملون فرقًا من المتخصصين مثل أطباء الجهاز التنفسي وأطباء الروماتيزم وأخصائيي المناعة وأخصائيي العلاج الطبيعي وفي بعض الحالات علماء النفس والأطباء النفسيين. غالبًا ما يكون برنامج التمرين المتدرج مفيدًا.

بالنسبة لمعظم الناس ، النتائج جيدة. بعد تسعة أشهر ، عاد نصف مرضانا إلى النشاط الطبيعي القريب وخرجوا من العيادة.

ومع ذلك ، هناك مجموعة من المرضى يتحسنون بشكل أبطأ. غالبًا ما يكونون صغارًا وكانوا يعملون في السابق. لديهم قدرة محدودة على العمل وممارسة الرياضة والتواصل الاجتماعي. يجب أن تدار عودتهم إلى العمل والأنشطة الأخرى بعناية ، ويحتاجون إلى تجنب القيام بالكثير بسرعة كبيرة.

من الضروري الاعتراف بالأعراض المستمرة لهؤلاء المرضى ، وأن يحصلوا على الدعم من عائلاتهم ، وصاحب العمل والفريق الطبي متعدد التخصصات.

ما الذي يسبب مرض كوفيد طويل الأمد؟

لا نعرف حتى الآن سبب إصابة بعض الأشخاص بـ COVID لفترة طويلة بينما يتعافى آخرون بعد أسابيع قليلة من الإصابة.

إذا كان مرتبطًا ببساطة بـ COVID الشديد ، فسيعطينا ذلك أدلة. لكنها ليست كذلك ، حيث رأينا الأشخاص المصابين بمرض خفيف ينتهي بهم الأمر بأعراض طويلة من COVID ، تمامًا كما فعلنا مع الأشخاص في العناية المركزة.

ومع ذلك ، هناك بعض أفكار المتسابقين التي طرحها الباحثون في جميع أنحاء العالم.

يتضمن ذلك فكرة أن COVID لفترة طويلة يمكن أن يكون نتيجة لإخفاق جهاز المناعة لدى الناس والعمل الإضافي في أعقاب الإصابة.

أحد الأدلة التي تدعم هذه النظرية هو أن بعض الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد يقولون إنهم تتحسن الأعراض بشكل ملحوظ بعد الحصول على لقاح COVID. يشير هذا بقوة إلى أن الأعراض المتنوعة لـ COVID الطويلة مرتبطة مباشرة بجهاز المناعة لدينا. من الممكن أن اللقاح قد يساعد إعادة توجيه جهاز المناعة إلى المسار الصحيح، عن طريق التنشيط المباشر لخلايا مناعية معينة مثل الخلايا التائية (التي تساعد على تحفيز إنتاج الأجسام المضادة وقتل الخلايا المصابة بالفيروس) أو الخلايا المناعية الفطرية في الخطوط الأمامية التي تصحح هذا الخلل المناعي.

هناك نظرية أخرى مفادها أنه في أجساد الأشخاص المصابين بفيروس كوفيد لفترة طويلة ، هناك حالة صغيرة ومستمرة "خزان فيروسي"مخفية عن الكشف عن طريق الاختبارات التشخيصية ، أو بقايا الشظايا الفيروسية الصغيرة التي لم يتعامل معها الجسم. هذه الخزانات ليست معدية ولكنها قد تنشط جهاز المناعة باستمرار. قد يساعد اللقاح في توجيه جهاز المناعة إلى البقع الصحيحة للتخلص من الفيروس المتبقي.

بينما لا يمكننا الجزم حتى الآن بأن اللقاح سيساعد الجميع ، فهناك لا يوجد دليل على أن تنشيط الاستجابة المناعية يجعل الأمور أسوأ. إذا كان هناك أي شيء ، فمن المحتمل أن يجعل الأمور أفضل.

أو قد يكون COVID الطويل مزيجًا من هذين ، أو العديد من العناصر المختلفة.

خلاصة القول أننا ما زلنا بحاجة إلى مزيد من البحث ، لأنها لا تزال في مراحلها الأولى. لا يوجد علاج حتى الآن ، ولكن يمكننا دعم وإدارة أعراض المرضى ونشجع الجميع على الحصول على لقاح COVID-19 عندما يكون متاحًا لك.