ذات مرة ، كانت الصحراء خضراء. كانت هناك بحيرات واسعة. عاش أفراس النهر والزراف هناك ، و مجموعات بشرية كبيرة من الصيادين الذين قاموا بتعليب الطعام إلى جانب البحيرة. 
في "الفترة الرطبة الأفريقية"أو" الصحراء الخضراء "كانت فترة بين 11,000 و 4,000 منذ سنوات عندما هبطت الأمطار بشكل كبير في ثلثي أفريقيا الشمالية مقارنة بما كانت عليه اليوم.
• الحياة النباتية من الصحراء الكبرى كانت متنوعة للغاية وشملت الأنواع التي توجد عادة على هوامش الغابات المطيرة اليوم جنبا إلى جنب مع النباتات المتكيفة مع الصحراء. كان نظامًا إيكولوجيًا عالي الإنتاجية وقابل للتنبؤ يظهر فيه ازدهار الصيادين الجامعين.
هذه الشروط تتناقض بشكل ملحوظ مع المناخ الحالي لشمال أفريقيا. اليوم ، الصحراء هي أكبر صحراء ساخنة في العالم. وهي تقع في خطوط العرض شبه المدارية التي يسيطر عليها التلال العالية الضغط ، حيث يكون الضغط الجوي على سطح الأرض أكبر من البيئة المحيطة. هذه الحواجز تمنع تدفق الهواء الرطب الداخلية.
كيف أصبحت الصحراء صحراء
الفارق الصارخ بين 10,000 منذ سنوات والآن يوجد إلى حد كبير بسبب التغيير الظروف المدارية للأرض - تمايل الأرض على محورها وداخل مدارها بالنسبة للشمس.
لكن هذه الفترة انتهت بطريقة متقطعة. في بعض المناطق في شمال أفريقيا ، حدث التحول من ظروف رطبة إلى جافة ببطء. في الآخرين يبدو أنه حدث بشكل مفاجئ. هذا النمط لا يتوافق مع توقعات تغيير الظروف المدارية ، لأن هذه التغييرات بطيئة وخطية.
أكثر نظرية مقبولة بشكل عام حول هذا التحول يثبت أن إزالة الغطاء عن المشهد يعني أن المزيد من الضوء ينعكس على سطح الأرض (عملية تعرف باسم البياض) ، مما يساعد على خلق سلسلة الضغط العالي التي تهيمن على صحراء اليوم.
لكن ما سبب الحذف الأولي؟ هذا غير مؤكد ، جزئيا لأن المنطقة المعنية بدراسة الآثار واسعة جدا. لكن يا ورقة الزوار يقدم الدليل على أن المناطق التي جفت فيها الصحراء بسرعة هي نفس المناطق التي ظهرت فيها الحيوانات الداجنة لأول مرة. في هذا الوقت ، حيث يوجد دليل لإثبات ذلك ، يمكننا أن نرى أن الغطاء النباتي يتغير من الأراضي العشبية إلى الأراضي العشبية.
فرك الغطاء النباتي تهيمن على النظم البيئية الحديثة للصحراء والبحر الأبيض المتوسط اليوم ، ولها آثار أكثر من ذلك بكثير المراعي.
إذا كانت فرضيتي صحيحة ، فإن العوامل الأولية للتغيير هي البشر ، الذين شرعوا في عملية متتالية عبر المشهد حتى تجاوزت المنطقة عتبة بيئية. وقد عمل ذلك بالترادف مع التغيرات المدارية ، التي دفعت الأنظمة البيئية إلى حافة الهاوية.
سابقة تاريخية
هناك مشكلة في اختبار فرضيتي: مجموعات البيانات نادرة. نادراً ما يتم إجراء أبحاث بيئية وأثرية في شمال إفريقيا.
لكن المقارنات التي تم اختبارها بشكل جيد تكثر في سجلات ما قبل التاريخ والتاريخ من جميع أنحاء العالم. في وقت مبكر من العصر الحجري الحديث المزارعين شمال أوروبا, الصين و جنوب غرب آسيا موثقة على أنها تشوه بيئاتها بشكل كبير.
في حالة شرق آسياويعتقد أن الرعاة الرحل قد رعوا بشكل مكثف المناظر الطبيعية 6,000 منذ سنوات إلى حد الحد من النتح التبخري - وهي عملية تسمح للسحابات بالتشكل - من المراعي ، مما أدى إلى ضعف الأمطار الموسمية.
كانت ممارسات الحرق وإزالة الألغام غير مسبوقة إلى حدٍّ ما ، حيث أدت إلى تغييرات كبيرة في العلاقة بين الأرض والجو كانت قابلة للقياس خلال مئات السنين من إدخالها.
ديناميات مماثلة وقعت عندما تم إدخال الحيوانات المستأنسة ل نيوزيلاندا و أمريكا الشمالية عند التسوية المبدئية من قبل الأوروبيين في 1800s - فقط في هذه الحالات تم توثيقها وقياسها من قبل علماء البيئة التاريخية.
ايكولوجيا الخوف
وقد تم حرق المناظر الطبيعية لملايين السنين. استضافت المناظر الطبيعية العالمية القديمة البشر لأكثر من مليون سنة وحيوانات الرعي البرية لأكثر من 20 مليون سنة. التغيرات التي تحدث بفعل التغيرات المدارية في المناخ قديمة قدم النظم المناخية للأرض نفسها.
إذن ما الذي صنع الفرق في الصحراء؟ نظرية تسمى "بيئة الخوف"قد تساهم بشيء في هذه المناقشة. يدرك علماء البيئة أن سلوك الحيوانات المفترسة نحو فرائسها له تأثير كبير على عمليات المناظر الطبيعية. على سبيل المثال ، ستتجنب الغزلان قضاء وقت كبير في المناظر الطبيعية المفتوحة لأنها تجعلها أهدافًا سهلة للحيوانات المفترسة (بما في ذلك البشر).
إذا قمت بإزالة تهديد الافتراس ، تتصرف الفريسة بشكل مختلف. في حديقة يلوستون الوطنية ، يقال إن غياب الحيوانات المفترسة قد غير عادات الجمر. شعر براي برعاية أكثر راحة بجانب ضفاف النهر المكشوفة ، مما زاد من تآكل تلك المناطق. إن إعادة إدخال الذئاب في النظام الإيكولوجي قد غيّر هذه الديناميكية تمامًا تم تجديد الغابات في غضون عدة سنوات. من خلال تغيير "البيئة القائمة على الخوف" ، من المعروف أن تغييرات كبيرة في عمليات المناظر الطبيعية تتبع.
قد يكون لإدخال الثروة الحيوانية إلى الصحراء تأثير مماثل. حرق المشهد له تاريخ عميق في عدد قليل من الأماكن التي تم اختبارها في الصحراء. لكن الفرق الأساسي بين ما قبل العصر الحجري الحديث وما بعد العصر الحجري الحديث هو أن بيئة الخوف تغيرت.
سوف معظم الحيوانات الرعي تجنب المناظر الطبيعية التي تم حرقهاليس فقط لأن الموارد الغذائية هناك منخفضة نسبيًا ، ولكن أيضًا بسبب التعرض للحيوانات المفترسة. تمثل المناظر الطبيعية المحروقة مخاطر عالية ومكافآت منخفضة.
ولكن مع توجيه البشر لهم ، لا تخضع الحيوانات المستأنسة لنفس الديناميات بين المفترس والفريسة. يمكن أن تقود إلى مناطق محروقة مؤخرا حيث سيتم اختيار الأعشاب بشكل تفضيلي لتناول الطعام وستترك الشجيرات وحدها. خلال الفترة التالية من التجديد للمناظر الطبيعية ، سوف تنمو الأراضي العشبية الأقل سطوًا بشكل أسرع من الأراضي العشبية - وبالتالي ، فإن المشهد قد تجاوز عتبة.
يمكن القول أن الرعاة الصحراويين في وقت مبكر غيروا بيئة الخوف في المنطقة ، والتي بدورها عززت الأراضي العشبية على حساب الأراضي العشبية في بعض الأماكن ، والتي بدورها عززت إنتاج البودو والغبار وسرعت من إنهاء الفترة الرطبة الأفريقية.
لقد اختبرت هذه الفرضية من خلال ربط الأحداث وتأثيرات الإدخال المبكر للماشية في جميع أنحاء المنطقة ، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث القديمة. إذا ثبت ذلك ، فإن النظرية تشرح الطبيعة غير المنتظمة للانتقال من الظروف الرطبة إلى الجافة عبر شمال أفريقيا.
دروس لهذا اليوم
على الرغم من أنه لا يزال هناك المزيد من العمل ، فإن قدرة البشر على تغيير النظم البيئية بعمق يجب أن ترسل رسالة قوية إلى المجتمعات الحديثة.
أكثر من يعيش 35٪ من سكان العالم في الأنظمة البيئية للأراضي الجافةويجب أن تدار هذه المناظر بعناية إذا كانت ستدعم الحياة البشرية. إن نهاية الفترة الإفريقية الرطبة هي درس للمجتمعات الحديثة التي تعيش في الأراضي الجافة: إذا قمت بتجريد الغطاء النباتي ، فإنك تغير ديناميكيات الأرض والجو ، ومن المحتمل أن تنخفض كمية الأمطار.
هذا هو بالضبط ما السجلات التاريخية للأمطار والغطاء النباتي في صحراء جنوب غرب الولايات المتحدة يدل على ذلك، على الرغم من أن الأسباب الدقيقة لا تزال مضاربة.
في غضون ذلك ، يجب علينا موازنة التنمية الاقتصادية ضد الإشراف البيئي. يعلمنا علم البيئة التاريخي أنه عندما يتم عبور عتبة بيئية ، لا يمكننا العودة. لا توجد فرص ثانية ، لذا فإن قابلية بقاء 35٪ للبشرية على المدى الطويل تعتمد على الحفاظ على المناظر الطبيعية التي تعيش فيها. وإلا فقد ننشئ المزيد من الصحاري الصحراوية في جميع أنحاء العالم.
نبذة عن الكاتب
ديفيد كيه رايت ، أستاذ مشارك ، قسم الآثار وتاريخ الفن ، جامعة سيول الوطنية
تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقال الأصلي.
كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ
at سوق InnerSelf و Amazon
