إن وجود السرطان سيئ بما فيه الكفاية ، والتعامل مع التكاليف والارتباك في أنظمة الفوترة يجعل الأمور أصعب. KieferPix / Shutterstock.com

بعد أسابيع من وفاة والدي عن مرض السرطان في 2010 ، تلقت والدتي الأرملة حديثًا فاتورة بمبلغ 11,000 من دولارات الولايات المتحدة.

نفى التأمين بأثر رجعي مطالبة مقدمة لأحد علاجاته الكيميائية الأخيرة ، بدعوى أنها كانت "تجريبية". وقد تمت تغطية جميع العلاجات الكيميائية السابقة المماثلة التي تلقاها ، وكان الأطباء قد حصلوا على تصريح مسبق لتلقي العلاج.

هل كانت فجائية تجريبية لأنها لم تعد تطيل الحياة؟ هل هو خطأ كتابي ، مع تقديم مطالبة تأمين مختلفة عن غيرها؟

كما حزنت والدتي وعائلتي ، كان لدينا هذا القانون تلوح في الأفق في ظهور عقولنا. تناوبنا على الاتصال بشركة التأمين ومكتب الفوترة بالمستشفى ، وفحص مواقع الويب ، وفك رموز رموز الفوترة على قطع مختلفة من الورق.

وقد أدى التقدم في علاج السرطان إلى تحسين نتائج المرضى بشكل عام ، ولكن العديد من هذه التدخلات قد تحققت زيادة تكاليف الرعاية. حتى عندما تكون الرعاية "مغطاة" ، يمكن أن يشمل تعريف "التغطية" خصومات عالية ، ومدفوعات تسديد ، وتدوين نقود ، وفواتير مفاجئة من جيوب للمرضى. كمشارك واحد في الدراسة النوعية التي تم نشرها مؤخرًا أخبرنا الناجون من السرطان: "عليك فقط استدعاء كلا الحزبين ومعرفة ما الذي ستأخذه أنا؟" بالإضافة إلى ... يتم تحصيل فاتورة لك منذ أشهر ".

في الوقت الذي يتلقى فيه المرضى هذه الفواتير المتأخرة ، قد لا يتمكنون من تذكر الزيارة المعينة ، مما يجعلهم يستنفدون لإدارة شؤونهم المالية والتشخيص. المشكلة كبيرة جدا لدرجة أن المعهد الوطني للسرطان لديه مصطلح لهذا: السمية المالية.

مرض مخيف ، نظام معتم

في الولايات المتحدة ، السرطان هو واحدة من أغلى الأمراض لعلاج. فقط أمراض القلب تكلف أكثر. غالبا ما يتم تمرير عبء التكلفة هذا على المرضى.

ولزيادة الطين بلة ، قد يكون عدم الشفافية في التكلفة والتغطية محيراً. التغييرات التعسفية على ما يبدو في قرارات التأمين يمكن أن تسهم في المرضى السمية الماليةأو المشقة والضغط النفسي والتعديلات السلوكية المرتبطة بتكاليف الرعاية. على سبيل المثال ، بعض المرضى لديهم غير متوقع فواتير بعد حصولهم على تشخيص أو نتيجة غير طبيعية على اختبار الفحص.

في هذه الحالات ، يمكن أن تصبح الرعاية التي كانت مصنفة سابقاً كوقاية (وخالية من تكاليف الجيب) اختبار تشخيصي أو مراقبة ، مع الرسوم المرتبطة بذلك. يفاجأ مرضى آخرون عندما يتلقون فاتورة للوقت الطبيب وكذلك رسوم منشأة المستشفى. من الصعب على المرضى تتبع كل هذه التغييرات وتعديل توقعات التكلفة.

تأثير تكاليف الرعاية العالية كبير. الناس مع ارتفاع التكاليف من جيبه هي أقل احتمالا لتلقي الرعاية اللازمةمما قد يؤثر على علاج السرطان وقد يؤثر على الوفيات العامة أو الوفيات الخاصة بالسرطان. في دراسة حديثة ، قال ما يقرب من ثلث البالغين أنهم تأخر أو تجنب الرعاية بسبب التكاليف.

مشارك المريض في الدراسة التي أجريناها تحدثت عن الوقت الذي أمضيته في التنقل في عملية إعداد الفواتير ، حيث علقت قائلة: "كانت الفوترة شاقة للغاية. ظللت الموثق ثلاثة عصابة التي كانت سميكة ثلاث بوصات ... حاول لمطابقة الامور. لقد كانت هذه فوضى ". كان من الممكن قضاء هذا الوقت والجهد في الشفاء أو الانخراط في أنشطة قيّمة ، لقد نقلت إلينا.

تكاليف خفية من الرعاية

بالإضافة إلى تكاليف الرعاية المباشرة ، هناك تكاليف غير مباشرة للرعاية ، مثل رسوم النقل ، وقوف السيارات ، السكن عند الحاجة ، والوقت الذي يقضي في إدارة الجوانب المالية للرعاية على رأس العلاج.

كان على أبي أن يدفع ما بين 18 و 30 دولارًا في اليوم فقط لإيقاف السيارة في المستشفى في مدينة نيويورك حيث تلقى علاجاته ، وهذا يتوقف على المدة التي قضاها. كانت رسوم وقوف السيارات هذه أعلى الرسوم ($ 15) والوقت الذي يقضيه في السفر من وإلى المستشفى. بالنسبة له ، كان هذا يعني في أي مكان من دقائق 45 إلى ساعتين ، اعتمادًا على حركة المرور وحالة الطريق. عادة لا يغطي التأمين تكاليف المواصلات وتكاليف المواقف ، على الرغم من بعض المستشفيات والمراكز الصحية والمنظمات غير الربحية تقديم المساعدة مع هذه تكاليف الرعاية غير المباشرة.

العديد من المرضى الآخرين يجب أن يأخذوا إجازة العمل بينما يخضعون لعلاج السرطان أو رعاية المتابعة. قد يكون مرضى السرطان العاطلين عن العمل حتى انخفاض معدلات البقاء على قيد الحياة. مريض واحد في دراستنا وعلق قائلاً: "يستغرق الأمر ساعتين ونصف الساعة للوصول إلى هنا. كنت قادماً كل شهر ، ثم كل شهرين. الآن أنا كل ثلاثة أشهر. في نهاية المطاف ، أذهب إلى ستة أشهر ، ولكن يجب علي أن أخلع العمل في كل مرة أتى فيها. "وذكر مريض آخر ،" لقد نفد إجازتي والمريض ... كان علي أن أذهب إلى الإعاقة. "

اقتراحات السياسة

مريضة بالسرطان وطبيبها يناقشون علاجها. قد يحدث التحدث مع الأطباء حول التكاليف فرقًا. Rido / Shutterstock.com

على الرغم من أن معالجة تكاليف الرعاية خارج المستشفى للمرضى تتطلب تغييرات نظامية متعددة ، فهناك استراتيجيات يمكن أن تساعد.

أولاً ، يمكن للمرضى وأطبائهم مناقشة تكاليف الرعاية والإبداع استراتيجيات توفير التكلفة. مناقشات تكلفة الطبيب المريض يمكن أن تقلل من التكاليف الإجمالية ل المرضىلكن العديد من الأطباء يترددون في الحديث عن التكاليف المرضى.

إذا كان هناك أكثر من خيار علاج واحد متاح ببيانات فعالية متساوية ، فيمكن للمرضى أن يسألوه ، "هل هناك فرق في السعر بين الخيارات؟؟ المطورين من مساعدة المريض على اتخاذ القرار يمكن أيضًا إضافة التكاليف النسبية للمعاملات حتى يمكن للمرضى تقييم التكلفة جنبًا إلى جنب مع الجوانب الأخرى للعلاج لدعم اختيارهم.

قد تكون مؤسسات الرعاية الصحية غير مستغلة بشكل كافٍ للعاملين الاجتماعيين والملاحين الماليين وموارد مراكز الرعاية الأخرى. يمكن للعاملين الاجتماعيين والملاحين الماليين وغيرهم من موظفي موارد مراكز الرعاية الذين يتلقون تدريباً ملائماً لتعزيز وصول المرضى إلى الرعاية والمساعدة المساعدة في إدارة نفقاتهم الشخصية. هذه العملية يمكن أن تسفر عن نتائج إيجابية لكل من المرضى و مؤسسات الرعاية الصحية.

قد يكون أقل من ذلك

في بعض الأحيان ، لا تكون هناك حاجة إلى العلاجات وقد تضيف عبئا على المرضى. على سبيل المثال ، أقصر مدة للإشعاع في مرحلة مبكرة من سرطان الثدي يعمل فقط بالإضافة إلى فترات أطول ؛ العلاج الكيميائي قد لا يستفيد بعض المرضى في المراحل المبكرة من السرطان أو بعض كبار السن. وبعض عمليات الفحص قد تكون مفرطة.

وإلى أن نغير المعايير ونشرك المرضى والأطباء والأنظمة في تقييم مزايا وعيوب الرعاية التي تعتبر غير ضرورية أو حتى ضارة ، فإن العديد من المرضى والأطباء قد يخافون من العلاج الأقل عدوانية. هناك أيضا اختيار بحكمة حملة وهو مصمم للمساعدة في تلخيص الأدلة بلغة واضحة والتوصية بالتدخلات الشائعة بشكل مفرط.

يتطلب إيجاد حلول مستدامة للحد من السمية المالية المرتبطة بالسرطان جهداً تعاونياً بين الأطباء والمرضى وواضعي السياسات وشركات التأمين الصحي ومؤسسات الرعاية الصحية. إن تخفيف العبء المعرفي المرتبط بالإجهاد المالي الذي يأتي مع رعاية مرضى السرطان يمكن أن يؤدي إلى نتائج أفضل لصحة مرضى السرطان ونوعية حياتهم.

حول المؤلف

المنسقة البحثية نيريسا جورج ، ميلا في الساعة ، ساهمت في هذا المقال.

ماري سي بوليتي، أستاذ مشارك في الجراحة ، قسم علوم الصحة العامة ، جامعة واشنطن في سانت لويس

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ

at سوق InnerSelf و Amazon