حدد الباحثون الخطوات الحاسمة في المسار العصبي للحك في الفئران ، مبينًا أنه قد يكون متميزًا عن الدوائر التي تسمح لنا بالشعور بالحرارة والألم. قد تشير هذه النتيجة إلى طرق جديدة لحجب الحكة الموهنة أحيانًا لظروف مثل الصدفية والقوباء المنطقية وأمراض الكبد.
تحمل الخلايا العصبية الحسية إشارات من الجلد والعضلات والأنسجة الأخرى إلى الحبل الشوكي - وفي النهاية الدماغ ، مما يؤدي إلى إحساسات مثل الألم والحكّة والحرارة. تفاصيل هذه المسارات الحسية تبقى غير مفهومة بشكل جيد. لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن أطراف بعض العصبونات الحسية مرصعة بقناة أيون تسمى TRPV1 ، والتي يتم تنشيطها بواسطة درجة الحرارة العالية و capsaicin ، وهي المادة التي تجعل الفلفل الحار ساخناً.
لمعرفة المزيد عن هذه الخلايا العصبية ، د. ألقى مارك هون و سانتوش ميشرا من المعهد الوطني لبحوث طب الأسنان و الوجه القحفي (NIDH) نظرة فاحصة على الفئران التي تفتقر إلى الخلايا العصبية TRPV1. لم تستجب هذه الفئران للتغيرات في درجة الحرارة ، ولم تخدش عند تعرضها لمواد حاكية مثل الهيستامين. أوضحت دراسة هذه الفئران أن مجموعات من أجسام الخلايا الحسية بالقرب من الحبل الشوكي تفتقر إلى جزيء صغير يسمى ببتيد الببتيدري n (Nppb). في المقابل ، كانت لدى الفئران الطبيعية مجموعات فرعية من الخلايا الحسية المشابهة التي عبرت بقوة عن Nppb.
للكشف عن دور Nppb ، قام الباحثون بإنشاء فئران معدلة وراثيا تفتقر إلى الجزيء. هذه الحيوانات الطافرة فشلت في الاستجابة لمجموعة واسعة من المواد المسببة للحكة. خلاف ذلك ، بدت الفئران صحية ولديها ردود منتظمة على اللمس ودرجة الحرارة والمؤثرات المؤلمة.
وأظهرت التجارب أيضا أن Nppb أمر ضروري لإحداث الإحساس حكة، الناحية التقنية المعروفة باسم الحكة. على سبيل المثال، والحقن Nppb بالقرب من النخاع الشوكي التي يسببها الخدش في الفئران التي تعاني من نقص Nppb. أدى الحقن أيضا للخدش في الفئران العادية، حتى من دون تنشيط الخلايا العصبية TRPV1 الطرفية. ثبت Nppb أن تكون حاسمة في الردود على مجموعة واسعة من المواد حاكة.
درست هون وميشرا منطقة النخاع الشوكي حيث يتم توجيه إشارات حسية فصاعدا إلى الدماغ. ومن بين هذه الاتصالات العصبية، حدد العلماء مجموعة فرعية من الخلايا التي تحتوي على مستقبلات الذي يتلقى جزيئات Nppb واردة. تعطيل هذه الخلايا العصبية المستقبلة في النخاع الشوكي يبدو تعطيل الدوائر حكة، في حين أن ردود الفعل على الألم واللمس والحرارة لا تزال سليمة.
بشكل جماعي ، تشير هذه التجارب إلى أن Nppb - الذي يتم إنتاجه بالقرب من الحبل الشوكي عن طريق مجموعة فرعية من الخلايا العصبية TRPV1 - هو العامل الأساسي ، وهو الاستجابة الأولية لاستجابة الحكة. إن الاتصال بالخلايا العصبية المستقبلة لـ Nppb في الحبل الشوكي يشكل حلقة ثانية في مسار الحكة المخصص. وجدت تحاليل إضافية أن الببتيد الذي يطلق الجاسترين ، والذي كان متورطًا سابقًا كإشارة مرتبطة بالحكة ، يمثل خطوة 3rd في دارة استجابة الحكة.
وأشار الباحثون إلى أنه قد لا يكون ممكنا لمنع Nppb كإجراء للسيطرة على الحكة للبشر. أن الجزيء يساهم في أداء القلب والكلى وغيرها من الأجهزة. محاولات لتعطيل Nppb في العمود الفقري قد يكون لها آثار جانبية غير مرغوب فيها.
ويكمن التحدي الآن في إيجاد دائرة حيوية حيوية مماثلة لدى الناس ، وتقييم ما يوجد هناك ، وتحديد جزيئات فريدة يمكن استهدافها لإيقاف الحكة المزمنة دون التسبب في آثار جانبية غير مرغوبة ، "كما يقول هون.
