تمثل الحشرات ، التي تضم أكثر من مليون نوع معروف ، ما يقرب من ثلثي التنوع البيولوجي الموصوف على الأرض. لكن لديهم مشكلة كبيرة في العلاقات العامة - يعتقد الكثيرون أن الحشرات ليست أكثر من أكل المحاصيل ، والقمامة التي تحمل الأمراض. لكن في الواقع ، الأنواع التي تناسب هذا القانون ليست سوى جزء صغير من صورة هائلة.
ظهرت رواية مهيمنة في محاولة لتوضيح الاسم الجيد لأصدقائنا الستة. الحشرات هي الأبطال المجهولونالأشياء الصغيرة التي تدير العالم. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها. الحشرات حاسمة لوجود العالم كما نعرفه ، سواء من خلال تلقيح النباتات ، أو السيطرة على مجموعات الآفات الزراعية ، أو المساعدة في تحلل فضلات الحيوانات.
تعرف هذه الفوائد العديدة التي توفرها بيئتنا خدمات النظام البيئي. تقدر ورقة مستشهد بها على نطاق واسع من عام 2006 أن خدمات الحشرات هذه تستحق سنويًا 57 مليار دولار للاقتصاد الأمريكي وحده. هذه التقييمات هي خطوة مهمة في بدء المحادثات حول أهمية الحفاظ على الحشرات.
لكن الحجج الاقتصادية يمكن أن تأخذنا حتى الآن.
مجرد القيام بدورها من أجل الاقتصاد. رامون بورتيلانو, CC BY
تخيل حقل الطماطم. للحصول على حصاد ملموس يجب تلقيح الزهور. ولتحقيق ذلك ، قد يختار المزارعون الحصول على مساعدة الملقحات الأصلية عن طريق تخصيص جزء من أراضيهم للنباتات المزهرة.
في بعض الحالات يعمل هذا بشكل جيد للغاية. على سبيل المثال ، أظهرت ورقة حديثة أن تحويل 5-8 ٪ من الأراضي الصالحة للزراعة إلى موطن الملقحات يدعم غلة المحاصيل أكبر أو ما يعادلها، حتى بعد احتساب خسارة المجال الميداني.
ولكن ما مقدار التنوع الحشري الذي نحتاجه لدعم خدمات النظام البيئي؟ بشكل عام ، يعني تجميع أنواع أكثر تنوعًا مستويات أعلى من الأداء. تماشيًا مع تشبيه الملقحات ، قد نجد أن نوعين من النحل يمكن أن يوفران خدمة تلقيح أكبر من نوع واحد - حتى إذا كانت الأعداد الإجمالية للنحل متشابهة. قد يكون أداء مجتمع الأنواع الثلاثة أفضل.
ولكن ليس كل الأنواع تلعب دورًا اقتصاديًا مهمًا بنفس القدر ، وقد لا يوفر وجود عشرات أنواع النحل النادرة أي فائدة مالية إضافية. تظهر الأبحاث الحديثة أن غالبية خدمات التلقيح للمحاصيل الزراعية بواسطة النحل البري تتم بواسطة أ حفنة صغيرة من الأنواع؛ يجادل المؤلفون بأن تلقيح المحاصيل ليس حجة كافية لتبرير الحفاظ على النحل. وهذا يجسد خطر الاعتماد المفرط على الحجج الاقتصادية. إذا كنا قلقين فقط بشأن الأنواع التي تقدم لنا خدمة معينة ، فإننا نخاطر بفقدان كمية كبيرة من التنوع.
"ولكن ماذا يفعلون لنا؟"
أنا أسأل هذا السؤال بشكل متكرر. يوفر انتشاره قطعتين هامتين من المعلومات. الأول هو نبأ عظيم: يدرك الجمهور أن الحشرات هي المكونات الرئيسية لأنظمتنا البيئية. القطعة الثانية تثير القلق. يظهر أننا لا نقوم بما يكفي لإثبات أن للحشرات أي "غرض" حقيقي بعيدًا عن بعض الخدمات للبشر. وبالنظر إلى التنوع الساحق في عالم الحشرات ، فمن المحتمل أن هناك العديد من الأنواع التي لا تقدم مساهمة كبيرة في حياتنا.
يعملون لأنفسهم - وليس البشر. أكسل روفن, CC BY
هناك العديد من الطرق التي يمكن للمرء أن يدافع فيها عن أهمية تلك الحشرات. يمكن للمرء أن يقترح بشكل صحيح أن الحشرات هي روابط حيوية في شبكات الغذاء. أو أنه من خلال وجود أنواع متعددة موجودة هناك تأمين لتقديم الخدمات عندما الأنظمة مضطربة. ولكن هناك حل بسيط ناجح بشكل كبير في تشجيع الناس على تقدير الحفاظ على الحشرات: جعلهم يتعلمون المزيد عن الحشرات.
جميل ، غامض ، رائع
بدلاً من التركيز في المقام الأول على قيمتها الوظيفية ، يمكننا بدلاً من ذلك أن نركز بشكل أكبر على مشاركة السلوك الرائع والمظاهر الرائعة الشائعة في عالم الحشرات. بمجرد أن يصبح الناس أكثر دراية بهذه الصفات ، يقعون في الحب. وعندما يحب الناس شيئًا ما ، سيقاتلون من أجل حمايته بغض النظر عما إذا كان يساهم في توفير خدمة نظام بيئي معينة أم لا.
يمكن للحشرات أن تجعلنا نضحك ، مثل اليرقات الغامضة داخل الجنس ميغالوبيج. هذه اليرقات السخيفة مغطاة بالشعر المهيج المستخدم لردع الحيوانات المفترسة. غالبًا ما تم تشبيه أحد الأنواع الغامضة بشكل خاص تسريحة شعر معينة من الأمل الرئاسي. أو ضع في اعتبارك دعوة النقيق من ذكور القوارب المائية الأقل. يستدعي هذا النوع أكثر من 100 ديسيبل ، بصوت عالٍ مثل بوق السيارة. ينتج هذا الضجيج مع الأعضاء التناسلية.
كاتربيلر ... أم التظاهر بالثعبان؟ وليام واربي, CC BY
كثيرا ما تفاجئنا الحشرات. عندما تكون صغيرًا مثل حشرة ، يبدو أن كل شيء يريد أن يأكلك. لقد طورت الحشرات استراتيجيات لا نهاية لها لتجنب هذه الحقيقة المؤسفة. على سبيل المثال ، الخنافس بومباردييه تصد الأعداء من خلال التفجير يغلي كوكتيل كيميائي من بطنهم، وبعض أنواع اليرقات العثة الصقر تفعل حقًا الانطباع المقنع للثعبان.
كلما نظرنا عن قرب إلى العالم من حولنا ، كلما اكتشفنا قطعًا رائعة من التاريخ الطبيعي. عندما نختبر عالم الحشرات الرائع مباشرة ، يبدأ الحوار السائد حول "الحشرات كمقدمين لخدمات النظم البيئية" في التحول. بدلاً من ذلك ، نبدأ في التعرف على جمال وعجائب وعجائب عالم الحشرات لما هو عليه: جميل وغامض ورائع. من خلال بناء تقدير أقوى للقيمة الكامنة المهمة للتنوع البيولوجي للحشرات ، نأمل أن "ماذا يفعلون لنا؟" ستشارك مساحة أكبر مع "ماذا يمكننا أن نفعل لهم؟".
نبذة عن الكاتب
بول مانينغ ، طالب DPhil في علم الحيوان ، جامعة أكسفورد
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
جي
