أضواء كبيرة لا تلهم الطبيعة. المحفوظات البلدية سياتل, CC BY

تقدم صور الأقمار الصناعية للأرض صورة مذهلة لكوكبنا خلال ساعات الظلام. من الفضاء ، يظهر العالم ليلاً ككتلة معقدة من نقاط الضوء الصغيرة ، تتجمع في مجموعات من القرى والبلدات والمدن وتربطها شبكة عنكبوتية لشبكات الطرق. لكن هل يمكن اعتبار ذلك شكلاً من أشكال التلوث؟ ما الضرر الذي يمكن أن يفعله الضوء لنا أو البيئة؟

لقد كان علماء الفلك هم الذين طرحوا أولاً الحجة القائلة بأنه يمكن النظر إلى الضوء الزائد على أنه شكل من أشكال التلوثومن خلال حجب رؤيتنا للسماء الليلية - يجب أن تكون المراصد بعيدة عن توهج أضواء المدينة. لكن مجموعة متنامية من الأدلة تشير إلى أن الضوء الاصطناعي قد يكون له تأثيرات عميقة أكثر على البيئة من مجرد تلويث رؤيتنا للنجوم.

دورات ضوء الطبيعة

على مدى ما يقرب من أربعة بلايين سنة ، تطورت الحياة على الأرض تحت دورات طبيعية من الضوء - ليلا ونهارا ، ومراحل القمر وإطالة وتقصير الأيام خلال الفصول. هذه الدورات متينة في سلوك وفسيولوجيا الحيوانات والنباتات. يستخدمون مدة متفاوتة من ضوء النهار على مدار السنة كإشارة لبدء الأحداث الموسمية مثل كسر البراعم للأوراق والزهور في الربيع ، أو التزاوج والتكاثر.

الساعات البيولوجية الداخلية التي تنظم دورات 24 ساعة إنتاج هرمون الميلاتونين في البشر والحيوانات الأخرى ، يتم إعادة معايرتها باستمرار من خلال فترات متناوبة من الضوء والظلام. يلعب الميلاتونين دورًا حاسمًا في تنظيم دورات النوم والاستيقاظ ، مما يتسبب في حدوث النعاس كيميائياً عندما يحين وقت النوم وخفض درجات حرارة الجسم عندما نخرج للعد.

ينظم تقسيم الوقت بين النهار والليل فترات النشاط والراحة في الحيوانات - عندما يصطادون أو يتغذون على الأكل ومتى ينامون. وتساعد مصادر الضوء الطبيعية الضعيفة الحيوانات الليلية على التنقل والتنقل. وقد أظهرت الأبحاث الحديثة ، على سبيل المثال ، أن خنافس الروث تستخدم الأثر الباهت لدرب التبانة للعثور على طريقهم.

اضطراب بيئي

Lightmare. Craig Mayhew and Robert Simmon، NASA GSFC, CC BY

يمكن أن تكون تأثيرات إدخال الضوء الاصطناعي في هذه العلاقات المعقدة عميقة ، مما يؤثر على سلسلة كاملة من الأنواع. بعض الأمثلة: نحن نعلم الآن أن الضوء الحضري في الليل يمكن أن يؤدي إلى تقدم البيض الثدي الأزرق وتقديم تطوير الأجهزة التناسلية في الشحرور.

تلوث خفيف يمكن أن يعطل الهجرة السنوية سمك السلمونوتقييد حركات ليلية من الخفافيش وزيادة معدل الوفيات في الشباب جلم الماء و السلاحف. ويمكن أيضا تغيير السلوك البحث عن الغذاء الطيور الخواضة والسبب الأشجار المتساقطة لإنتاج الأوراق في وقت مبكر من الربيع والاحتفاظ بها في وقت لاحق في الخريف.

تؤثر تغيرات إضاءة الشوارع على هيكل السلاسل الغذائية الطبيعية. دراسة واحدة على العشب يضيء تحت أضواء الشوارع وجدت أعدادًا أكبر بكثير من اللافقاريات المفترسة بما في ذلك الخنافس البرية والعناكب ، وكذلك الزبالون ، مثل النمل و woodlice مما كانت عليه في البقع غير المضاءة. لقد بدأنا نفهم فقط كيف يمكن أن يكون لهذه الآثار عواقب أعمق وطويلة الأمد على الحفاظ على الطبيعة والتنوع البيولوجي وصحة أنظمتنا البيئية.

استعادة الليل

إن أبسط الطرق لتقليل التلوث الضوئي - مثل إطفاء أو إزالة الإضاءة الخارجية غير الضرورية وتثبيت الإضاءة الجديدة فقط حيث توجد حاجة واضحة - لها فوائد إضافية تتمثل في توفير المال والحد من انبعاثات الكربون. مجموعة من طرق أخرى للحد من الأثر البيئي للضوء، من التكنولوجيا المتقدمة إلى التكنولوجيا المنخفضة ، موجودة ويمكن أن تساعد على إحراز تقدم.

والعائق الرئيسي أمام إجراء هذه التخفيضات هو نقص الوعي بأن الضوء الاصطناعي يمكن أن يكون شكلاً من أشكال التلوث. أيضا ، من المفترض أن بيئة الليل الأكثر سطوعًا والأكثر بياضاً هي دائمًا أكثر أمانًا وجمالًا وأكثر استحسانًا - وهذا لا ينبغي أن يؤخذ كمنطلق ، غالباً ما يتم التنازع على الأدلة التي تدعم هذه الادعاءات.

إن الحفظ ، حيثما أمكن ، يمكن أن يساعد الظلام في الليل على عكس بعض الآثار السيئة التي يحدثها انفجار التلوث الضوئي في السنوات الأخيرة على البيئة. بالإضافة إلى ذلك ، سنستفيد جميعًا من رؤية المزيد من الجمال الطبيعي لسماء الليل.

نبذة عن الكاتب

جوناثان بيني ، زميل أبحاث مشارك ، جامعة إكستر

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كُتبٌ ذاتُ صِلَةٍ

at سوق InnerSelf و Amazon