تحدث الفواتير الطبية المفاجئة على نحو أكثر تواترا ، وغالبًا ما يتم ذلك من خلال زيارة ER. دامير خابروف / Shutterstock.com
بالكاد يمر أسبوع بدون قصة أخرى في وسائل الإعلام التي تغطي عائلة في مكان ما في أمريكا تتعامل مع فاتورة طبية فاحشة. ومع ذلك ، في حالات أكثر وأكثر ، لا تملك هذه العائلات التأمين غير المرغوب فيهأو عدم وجود تغطية كاملة. في الواقع ، لديهم ما يعتبره الأمريكيون تغطية لائقة ، إما من خلال صاحب العمل أو أحدهم قانون الرعاية بأسعار معقولة السوق. كما اتبعوا ، أو هكذا اعتقدوا ، قواعد بوليصة التأمين الخاصة بهم والتي تتطلب منهم طلب الرعاية داخل شبكة مزوديهم. ومع ذلك ، فإنهم يصفعون بفواتير مفاجئة ، وغالباً ما يهددهم الإفلاس.
ما الذي يجري؟
في رأيي كباحث في سياسة الرعاية الصحية ، فإن التزايد المتزايد للفواتير الطبية المفاجئة ليس من قبيل الصدفة. بل هو انعكاس لاتجاه أكبر في نظام الرعاية الصحية الأمريكي. كان هناك موجة هائلة من التوحيد في مجال الرعاية الصحية لكسب قدر أكبر من المساومة. هذه الفواتير المفاجئة هي نتيجة ثانوية للجدل بين مجموعتين من اللاعبين - شركات التأمين ومقدمي الرعاية - معركة العمالقة التي غالباً ما تجعل المرضى يحملون الفاتورة.
الجهود الأخيرة على المستوى الفيدرالي لتوفير الحماية للمرضى التي طال انتظارها. ومع ذلك ، فمن غير الواضح ما إذا كان المرضى سيرون أي نتائج ملموسة ، لأن شركات التأمين ومقدمي الخدمات يحمون مصالحهم بشدة. حتى لو نجحت هذه الحماية ، فمن المحتمل أن تخفف فقط من أكثر المشاكل الفظيعة التي تميزت بها فواتير المفاجآت.
ما الذي يحدث هنا؟
يتلقى المرضى في غرف الطوارئ فواتير مفاجئة أكثر من السنوات الماضية. قرد صور الأعمال / Shutterstock.com
القصة هي دائما تقريبا نفس الشيء. يتلقى المريض ، في غالب الأحيان في حالة الطوارئ ، الرعاية ، حسب ما تقتضيه التغطية التأمينية له ، في المستشفى الذي كان جزءًا من شبكات مزوديه.
عادةً ما يفترض المرضى أن جميع الأطباء المشاركين في علاجهم في المنشأة مشمولون أيضًا في شبكتهم. ومع ذلك ، على الرغم من أن مقدمي الخدمات الأساسيين قد يكونون جزءًا من شبكتهم ، فإن الأطباء المساعدين الذين لديهم اتصال قليل أو معدوم من الاتصال بالمريض ، مثل أطباء التخدير وأطباء الأشعة، قد لا يكون. وفي العديد من المستشفيات ، الطبيب ذاته الذي يعتني بك في حالات الطوارئ - طبيب الطوارئ - قد لا يكون لديك أي عقود تأمين على الإطلاق.
قد لا يدرك المرضى سوء تقديرهم إلا بعد فوات الأوان - عندما تبدأ الفواتير "المفاجئة" في الوصول إلى البريد ، وغالبًا ما تكون مرتفعة بشكل مذهل ، بعد بضعة أسابيع. لا حتى أعضاء الكونغرس محصنون من هذه الممارسة ، مثل النائب. كاتي بورتر، D-Calif. ، من ذوي الخبرة عندما تلقت فاتورة خارجية بقيمة 2,800 دولار أمريكي بعد عملية استئصال الزائدة الدودية.
النتائج للمرضى وغالبا ما تكون مدمرة. في حين أن المدى الكامل للمشكلة غير واضح ، أظهرت الدراسات ، أن حوالي 20٪ من حالات قسم الطوارئ للمرضى الداخليين تؤدي إلى فواتير مفاجئة. عادةً ما تدفع شركات التأمين جزءًا من الفاتورة ، لكن الأطباء يرسلون الباقي مباشرةً إلى المرضى.
غالبًا ما تكون المبالغ مروعة ولا تتحمل سوى القليل من المراسلات مع تكلفة الرعاية المقدمة: 229,000 $ لجراحة الانصهار الشوكي, 117,000 $ لجراحة الرقبةالطرق أو 250,000 $ لجراحة الظهر. هذه هي الفواتير بعد دفع شركات التأمين لجزء من الفاتورة. وبطبيعة الحال ، فإن التهديد الذي يجري تسليمه إلى وكالة جمع تلوح في الأفق فوق رؤوس المرضى ، مع إدراج الديون الطبية كسبب رئيسي للاتصال من قبل وكالة التحصيل.
الصورة الأكبر: معركة العمالقة
• ما يميز نظام الرعاية الصحية الأمريكي هو كلفته العالية: الأمريكيون ببساطة يدفعون مقابل الرعاية الصحية أكثر من نظرائهم في العالم المتقدم.
بالنظر إلى التهديدات المزدوجة المتمثلة في ارتفاع التكاليف والشكوك الكبيرة ، اعتمد الأمريكيون منذ فترة طويلة على ترتيبات التأمين عندما يتعلق الأمر بتمويل احتياجات الرعاية الصحية الخاصة بهم. ونتيجة لذلك ، فإن المرضى اليوم محاصرون بين اثنين من البيروقراطيات الضخمة التي تهدف إلى زيادة دخلها: مقدمي الخدمات وشركات التأمين.
على مدى عقود ، قبل الأمريكيون والدافعون العامون ، بشكل عام ، تكاليف الرعاية الصحية المتسارعة. حتى الآن ، مع التكاليف حوالي 18٪ من الناتج المحلي الإجمالي و ممارسة ضغوط شديدة من الميزانيات العامة والخاصة، استحوذ قطاع الرعاية الصحية على مزيد من التدقيق.
نتيجة لذلك ، بدأ الضغط لاحتواء التكاليف ، مما أدى إلى تكثيف الصراع بين الكيانين. في الآونة الأخيرة ، أثارت هذه التطورات جهود توحيد كبيرة ومتزايدة من كلا الجانبين.
تسعى شركات التأمين الصحي إلى الاندماج مع شركات التأمين الأخرى. وتشمل الأمثلة الأخيرة Centene شراء WellCare ولكن أيضا محاولة Cigna المشؤومة للاندماج مع النشيد و محاولة إحباط إحباط Aetna's و Humana.
تحاول شركات التأمين أيضًا توسيع دورها التقليدي في تقديم الخدمات مباشرة ، بما في ذلك جهود Aetna كفريق واحد مع سلسلة صيدلية CVSو دمج Cigna مع البرامج النصية Express. تحاول شركات التأمين الحصول على قوة سوقية أكبر ، ليس فقط مقابل شركات التأمين الأخرى ، ولكن ربما بشكل بارز ضد أصحاب المصلحة الآخرين في قطاع الرعاية الصحية.
من ناحية أخرى ، لم يكن مقدمي الخدمات في وضع الخمول. عمليات الاندماج والاستحواذ في أعلى مستوياتها على الإطلاق. يتم دمج المستشفيات مع المستشفيات الأخرى. لكنهم كذلك الاستثمار بكثافة في أنشطة البناء, توسيع أو شراء مجموعات الأطباء و مراكز الجراحة الإسعافية والتخصصية، طالما خدمات التصوير والتشخيص والمختبرات.
سعى كلا الجانبين للاستفادة من نفوذهم المتزايد.
لقد سعى العديد من مقدمي الخدمات إلى الاستفادة من قوى السوق الجديدة لديهم للحصول على تنازلات من شركات التأمين في صورة تعويضات أكبر مقابل رعاية المرضى. شركات التأمين ، من جانبها ، قاومت هذه المطالب حيثما كان ذلك ممكنا. والأهم من ذلك ، أنهم بدأوا في استبعاد بعض مقدمي الخدمات عالية التكلفة عن عمد من شبكاتهم. هذه مجموعة من مستشفيات بارزة مثل الأرز- سيناء إلى المتخصصين الريفيين مثل الغدد الصماء.
في هذا الصراع ، بعض مقدمي الخدمات - أولئك الذين ليس لديك خيار في الاختيار ، مثل أطباء غرفة الطوارئ وأطباء التخدير وأطباء الأشعة - الاضطلاع بدور أكثر أهمية في توفير الرعاية الصحية. لزيادة أرباحها إلى الحد الأقصى ، غالبًا ما اختاروا عدم التعاقد مع أي شركة تأمين.
نظرًا لأن شركات التأمين تقلل عدد مقدمي الخدمات في شبكاتهم ، يستفيد المرضى من انخفاض الأقساط. ومع ذلك، مع عدد أقل من مقدمي الرعاية لمعرفة العلاج المرضى ، بالطبع ، أكثر عرضة للحصول على العلاج خارج الشبكة.
نظرًا لأن شركات التأمين ومقدمي الخدمات يتراجعون عن سداد الفواتير الخاصة بالرعاية ، ينتهي الأمر عادةً بالمرضى الذين يحملون الفاتورة.
هل يصلح الكونغرس الفوضى؟
فواتير مفاجأة ليست جديدة. ومع ذلك ، فإن المرضى المحاصرين بين اثنين من البيروقراطيات المتنافسة الضخمة يقدمون رواية مقنعة لصانعي السياسات. كانت مسألة الفواتير الطبية المفاجئة شائكة إلى درجة أن الديمقراطيين والجمهوريين في واشنطن العاصمة ، وعبر الهيئات التشريعية في الولايات ، بدأوا العمل سويًا لتوفير نوع من الحماية للمرضى.
حتى الآن، بعض الدول 20 أنشأت أشكال مختلفة من حماية المستهلك. تختلف أشكال الحماية هذه بشكل كبير ، وغالبًا ما تكون محدودة. علاوة على ذلك ، فإن هذه الحماية محدودة بشكل كبير من خلال وصول المنظمين للولاية ، تاركة الكثير من الأميركيين غير محميين إلى حد كبير.
بدأت الحكومة الفيدرالية في القفز على العربة. الاقتراح الأخير بقلم السيناتور باتي موراي ولام الكسندر يخدم تماما كما المثال الأخير.
ومع ذلك ، فواتير المفاجأة هي مجرد غيض من فيض ما يعاني منه نظام الرعاية الصحية الأمريكي. المقترحات الحالية تترك قضايا أخرى ، مثل شبكات غير كافية و الدلائل مزود غير دقيق يمسها إلى حد كبير.
في النهاية ، أعتقد أننا نحتاج إلى حلول أكثر شمولاً تعالج التكاليف الزائدة لنظام الرعاية الصحية الأمريكي المكسور. كل شيء آخر ، على الرغم من أهميته للمرضى الأفراد ، يفشل في تقديم تحسينات جوهرية على مستوى النظام.
نبذة عن الكاتب
سايمون ف. هايدر ، أستاذ مساعد في العلوم السياسية ، جامعة وست فرجينيا
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
كتب ذات صلة:
الجسم يحافظ على النتيجة: العقل والجسم في شفاء الصدمة
بقلم بيسيل فان دير كولك
يستكشف هذا الكتاب الروابط بين الصدمة والصحة البدنية والعقلية ، ويقدم رؤى واستراتيجيات للشفاء والتعافي.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
التنفس: العلم الجديد لفن ضائع
بواسطة جيمس نيستور
يستكشف هذا الكتاب علم وممارسة التنفس ، ويقدم رؤى وتقنيات لتحسين الصحة البدنية والعقلية.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
مفارقة النبات: الأخطار الخفية في الأطعمة "الصحية" التي تسبب المرض وزيادة الوزن
بواسطة ستيفن ر
يستكشف هذا الكتاب الروابط بين النظام الغذائي والصحة والمرض ، ويقدم رؤى واستراتيجيات لتحسين الصحة والعافية بشكل عام.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
قانون المناعة: النموذج الجديد للصحة الحقيقية ومكافحة الشيخوخة الجذرية
بواسطة جويل جرين
يقدم هذا الكتاب منظورًا جديدًا للصحة والمناعة ، بالاعتماد على مبادئ علم التخلق ويقدم رؤى واستراتيجيات لتحسين الصحة والشيخوخة.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
الدليل الكامل للصيام: اشفي جسدك بالصيام المتقطع ، والصيام المتناوب ، والممتد
بقلم الدكتور جيسون فونج وجيمي مور
يستكشف هذا الكتاب علم وممارسة الصيام ويقدم رؤى واستراتيجيات لتحسين الصحة والعافية بشكل عام.
يهمني
