يُنظر الآن إلى النمو السكاني السريع والاستهلاك المتزايد كمحرك رئيسي للتغيرات البيئية. من www.shutterstock.com, CC BY-ND

لقد انفجر النمو السكاني البشري على مدار السبعين عامًا الماضية من 70 مليار إلى ما يقرب من 2 مليارات، مع نمو صافي مركب يزيد عن 8 ألفًا يوميًا. نحن جميعا نخرج ثاني أكسيد الكربون مع كل نفس. وهذا يعادل حوالي 30,000 مليار ثاني أكسيد الكربون؟ الأنفاس في كل دقيقة. أليس من المنطقي أن يستمر الكربون في الغلاف الجوي في الزيادة مع معدل المواليد بغض النظر عما نفعله بشأن الحد من استخدام الوقود الأحفوري؟

يمس هذا السؤال جوهر تأثيرنا على تغير الكواكب. إنه يسلط الضوء على النمو الهائل في عدد السكان ، ولكنه يضم أيضًا المدخلات المباشرة المحتملة لثاني أكسيد الكربون من البشر ، من خلال التنفس.

كما أوضح بمزيد من التفصيل أدناه ، فإن تنفسنا لا يسهم في التراكم الصافي لثاني أكسيد الكربون في الجو. لكن النمو السكاني ، إلى جانب زيادة في الاستهلاك ، ينظر إليه الآن على أنه المحرك الرئيسي للتغيير في نظام الأرض.

البشر: لحظة في الوقت الجيولوجي

الأرض كانت موجودة منذ 4.56 مليار سنة. ال أول دليل على الحياة على الأرض يأتي من الحصير المتحجرة من البكتيريا الزرقاء التي يبلغ عمرها حوالي مليار سنة.

من حوالي 700 مليون سنة مضت ، وبالتأكيد من 540 مليون سنة مضت ، انفجرت الحياة في أشكالها الحالية لا تعد ولا تحصى ، من الرخويات لأسماك الرئة والزواحف والحشرات والنباتات والأسماك والثدييات - وبلغت ذروتها في البشر. الإنسان العاقل. تشير الدراسات الوراثية تطورت hominids من الرئيسات حول 6 منذ مليون سنة، مع أقدم أحفوري متجانس يرجع تاريخه إلى 4.4 منذ مليون عام في شرق إفريقيا.

ظهرت أجناسنا حول 200,000 إلى 300,000 منذ سنوات ، وهي غمضة عين من الناحية الجيولوجية. من أفريقيا، الإنسان العاقل هاجروا عبر أوروبا وآسيا وانتشروا في جميع أنحاء العالم ، بسرعة البرق.

جزء من السؤال يدور حول وجود صلة مفترضة بين الوظائف البيولوجية البشرية والمناخ. الإنسان العاقل is واحد من أكثر من 28 مليون نوع حي اليوم، وبعض 35 مليار الأنواع التي عاشت على الأرض. كان هناك دائمًا رابط بين الحياة والغلاف الجوي للأرض ، وربما يكون المؤشر الأوضح هو الأكسجين.

الحياة والكربون والمناخ

كانت البكتيريا الزرقاء أول الكائنات الحية التي تتقن التمثيل الضوئي و بدأ إضافة الأكسجين إلى الغلاف الجوي للأرض في وقت مبكر، إنتاج مستويات 2٪ بواسطة 1 مليار سنة مضت. اليوم مستويات الأوكسجين في 20 ٪.

بينما يستنشق الناس الأكسجين ويزفرون ثاني أكسيد الكربون (مليارات الأطنان كل عام) ، فإن هذا لا يفعل لا يمثل الكربون الجديد في الغلاف الجوي، ولكن بدلاً من ذلك الكربون المعاد تدويره التي تناولتها الحيوانات والنباتات التي نأكلها. علاوة على ذلك ، فإن الأجزاء الصلبة من الهياكل العظمية البشرية عبارة عن مخازن كربونية محتملة ، إذا تم دفنها بعمق كافٍ.

هناك دوران مستمر للكربون بين العمليات الجيولوجية وعلم المحيطات والبيولوجية. الإنسان العاقل هو جزء من دورة الكربون هذه التي تلعب بها على سطح الأرض. مثل كل الكائنات الحية ، نشتق الكربون الذي نحتاجه من بيئتنا المباشرة ونتخلى عنه مرة أخرى من خلال التنفس والعيش والموت.

يضاف الكربون فقط إلى الغلاف الجوي إذا تم إخراجه من مخازن جيولوجية طويلة الأجل مثل الرواسب الغنية بالكربون والنفط والغاز الطبيعي والفحم.

تأثير الكواكب على البشر

لكن نمو ملحوظ في عدد السكان هو بالتأكيد القضية الحاسمة. منذ عشرة آلاف عام ، كان هناك 1 مليون شخص على الأرض. بحلول 1800 ، كان هناك 1 مليار ، 3 مليار من 1960 وحوالي 8 مليار اليوم.

عندما يتم رسم هذه الأرقام على رسم بياني ، فإن خط النمو يبدو عموديًا تقريبًا من 1800s فصاعدًا. النمو السكاني قد تتسطح في النهاية، ولكن فقط في حوالي 10-11 مليار.

جنبا إلى جنب مع النمو السكاني غير المسبوق للبشر فقدان العديد من الأنواع غير البشرية (انقراض 10,000 لكل مليون شخص في السنة ، أو 60٪ من مجموعات الحيوانات منذ 1970) ، والخسارة السريعة في الموائل البرية والنمو الناتج في الأراضي المزروعة ، والإفراط في الصيد (مع ما يصل إلى 87٪ من المصايد المستغلة بالكامل) ، ونمو مذهل في أرقام السيارات العالمية (من الصفر في 1920s إلى 1 مليار في 2013 والمخطط لها مليار 2 بواسطة 2040).

• الإنتاج العالمي من النحاس هو وكيل مفيدة للآثار العالمية للإنسان. كما هو الحال مع العديد من منحنيات السلع ، فإن الاتجاه من 1900 ، وخاصة من 1950s ، هو الأسي. في 1900 تم إنتاج حوالي نصف مليون طن من النحاس في جميع أنحاء العالم. اليوم يبلغ 18 مليون طن سنويًا ، مع عدم وجود علامة على انخفاض معدلات الاستهلاك. النحاس هو المادة الخام لكثير من التقنيات الخضراء الحديثة والمستقبلية.

معظم أنحاء العالم تشهد الآن استهلاك المواد كما لم يحدث من قبل. ولكن لا يزال هناك تفاوت خطير ، مع انتهى مليار 3 يعيشون على أقل من 5.50 دولار أمريكي في اليوم، و نسبة ضئيلة جدا الذين يملكون الكثير.

يجادل البعض بأنه ليس عدد الأشخاص على الأرض هو الذي يحسب ، بل الطريقة التي نستهلكها ونشاركها. بغض النظر عن السياسة والاقتصاد ، فإن مستوى الاستهلاك الإجمالي لمليارات البشر هو بالتأكيد السبب الرئيسي للتغير الكوكبي ، خاصة منذ 1950. تعد مستويات ثاني أكسيد الكربون الموجودة في الجو حاليًا واحدة من العديد من أعراض التأثير البشري.

نبذة عن الكاتب

مايكل بيترسون ، أستاذ الجيولوجيا ، جامعة أوكلاند للتكنولوجيا

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

books_causes