حارب رجال الإطفاء قسوة المعسكر من قبل ، لكن COVID-19 يجلب مخاطر جديدة مع احتمال حدوث تلف في القلب والرئة. روبين بيك / وكالة الصحافة الفرنسية / غيتي إيماجز

تصطدم قوتان من الطبيعة في غرب الولايات المتحدة ، ورجال إطفاء البراري عالقون في المنتصف.

تشير الأبحاث الناشئة إلى ذلك رجال الاطفاء الدخان يتنفسون في الخطوط الأمامية لحرائق الغابات يعرضهم لخطر أكبر من فيروس كورونا الجديد ، مع آثار قاتلة محتملة.

في الوقت نفسه ، تجعل ظروف مكافحة الحرائق الاحتياطات مثل التباعد الاجتماعي وغسل اليدين أمرًا صعبًا ، مما يزيد من فرصة انتشار الفيروس بسرعة بمجرد دخوله إلى معسكر إطفاء.

As عالم سموم بيئي، لقد أمضيت العقد الماضي توسيع فهمنا كيف يؤثر التعرض لدخان الخشب على صحة الإنسان. يركز الكثير من أبحاثي الحالية على حماية الصحة طويلة المدى لرجال الإطفاء في البراري والمجتمعات التي يخدمونها.

تلوث الهواء وأضرار COVID-19 المستمرة

لقد أدرك الناس منذ فترة طويلة أن الهواء الذي يتنفسونه يمكن أن يؤثر على صحتهم ، ويعود تاريخه إلى أكثر من 2,000 عام لأبقراط في أطروحة "على الأجواء والمياه والأماكن".

اليوم ، هناك إجماع متزايد بين الباحثين على أن تلوث الهواء ، وخاصة الجزيئات الدقيقة جدًا التي تسمى PM2.5 ، تؤثر على خطر الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي. هذه الجسيمات 50 مرة أصغر من حبة رمل ويمكن أن تنتقل إلى عمق الرئتين.

أفاد علماء إيطاليون في عام 2014 أن يمكن أن تزيد ملوثات الهواء من الحمل الفيروسي في الرئتين وتقليل قدرة الخلايا المتخصصة التي تسمى البلاعم على التخلص من الغزاة الفيروسيين. الباحثون في مونتانا في وقت لاحق ربط هذا التأثير بدخان الخشب. ووجدوا أن الحيوانات التي تعرضت لدخان الخشب قبل 24 ساعة من تعرضها لمسببات الأمراض انتهى بها الأمر بمزيد من مسببات الأمراض في رئتها. قلل التعرض لدخان الخشب من قدرة البلاعم على مكافحة عدوى الجهاز التنفسي.

تشير أبحاث فيروس كورونا الآن إلى أن التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء PM2.5 الناتج عن مصادر بما في ذلك حرائق الغابات, محطات توليد الطاقة و السيارات، قد يجعل الفيروس قاتلًا بشكل خاص.

نظر العلماء في كلية تي إتش تشان للصحة العامة بجامعة هارفارد في البيانات على مستوى المقاطعة على مستوى البلاد هذا الربيع ووجدوا أنه حتى الزيادة الطفيفة في كمية PM2.5 من مقاطعة أمريكية إلى أخرى كانت مرتبطة بـ زيادة كبيرة في معدل الوفيات من COVID-19. في حين أن الزيادات الطفيفة في PM2.5 زادت أيضًا من خطر الوفاة من أسباب أخرى لكبار السن ، كان حجم الزيادة في COVID-19 أكبر بحوالي 20 مرة. تم إصدار النتائج قبل إجراء عملية مراجعة النظراء المعتادة للمساعدة في تحذير الناس من المخاطر.

مجتمعة ، تشير هذه النتائج إلى أن تلوث الهواء ، بما في ذلك دخان الخشب، يمكن أن يزيد من خطر إصابة رجال إطفاء البراري بأعراض شديدة لـ COVID-19.

وجد الأطباء أيضًا باقٍ تلف القلب والرئة في بعض مرضى COVID-19 ، يثير مخاوف إضافية للأشخاص الذين يعملون في وظائف تتطلب جهدًا بدنيًا مثل مكافحة الحرائق.

دروس من 'Camp Crud'

ربما لا يفاجئ خطر انتشار الفيروس رجال الإطفاء المخضرمين.

لقد أصبحوا على دراية بالفعل بـ "المخيم الخام" ، وهو مرض تنفسي مشترك بين الجزء العلوي والسفلي مصحوبًا بالسعال والتعب الذي أصبح شائعًا في معسكرات مكافحة الحرائق. يبدو أن المرض يتزايد في نهاية الموسم ، وهو ما يتماشى مع فكرة أن التعرض المتكرر للدخان قد يثبط جهاز المناعة ويجعل الجسم أكثر عرضة للإصابة.

تترك معسكرات الإطفاء مساحة صغيرة للتباعد الاجتماعي. AP Images / تيد وارن

يمكن العثور على مزيد من الأدلة على أن دخان حرائق الغابات قد يؤثر على مخاطر العدوى الفيروسية في دراسة الانفلونزا التي نظرت في 10 سنوات من بيانات تلوث الهواء في مونتانا. تشير النتائج إلى أن التعرض لدخان حرائق الغابات يؤثر على معدلات الإنفلونزا بعد أشهر.

كيفية حماية رجال الإطفاء من COVID-19

إذن ، ما الذي يمكن فعله لتجنب انتشار COVID-19 بين رجال الإطفاء في البراري؟

صدر التوجيه في مايو من المركز الوطني المشترك بين الوكالات لإطفاء الحرائق ، الذي ينسق موارد مكافحة حرائق البراري في الولايات الغربية ، يقر بأن دخان حرائق الغابات "قد يؤدي إلى زيادة التعرض لعدوى COVID-19 ، ويزيد من حدة العدوى ، ويشكل خطرًا على أولئك الذين يتعافون من عدوى خطيرة بـ COVID-19 ".

المجموعة الوطنية لتنسيق حرائق الغابات يشجع فرق الإطفاء للتأكد تتوفر معدات الحماية الشخصية وللحفاظ على سجلات الأعراض بحيث يمكن تتبع الأمراض واحتواء الفيروس.

كما تدعو توجيهاته إلى تجهيز المخيمات بنظافة أفضل ، مثل إضافة محطات لغسل اليدين ووحدات دش متنقلة ، فضلاً عن توفير الوصول إلى الرعاية الطبية ، وجعل العزل ممكنًا وتنسيق التواصل بين الوكالات حول مخاطر الصحة العامة. تتيح الخيام الفردية أيضًا مزيدًا من التباعد الاجتماعي الفعال.

كل ذلك يصعب تنفيذه أثناء تغير ظروف الحريق بسرعة. قد تضم معسكرات الإطفاء مئات الأفراد. تتمثل إحدى الضوابط الإدارية التي يتم تنفيذها في إنشاء "كبسولات" لرجال الإطفاء أو مجموعات صغيرة تعمل وتأكل وتتغذى معًا بعيدًا عن القرون الأخرى المماثلة. هذا يحد من فرص انتشار الفيروس ويجعل الاحتواء أسهل إذا تم تحديد حالة إيجابية.

يمكن لموظفي المخيم أيضًا المساعدة في وقف الانتشار من خلال توفير مجموعات اختبار فيروس كورونا ومتابعتها بروتوكولات الفرز المسبقوحجر وإخراج رجال الإطفاء المصابين من الميدان.

قام الباحثون مؤخرًا بتصميم نموذج فوائد الفرز المسبق والتباعد الاجتماعي لمنع انتشار COVID-19 في معسكرات الإطفاء. وجدوا أن تقنيات الفحص قد تعمل في معسكرات مكافحة الحرائق التي تم إنشاؤها لبضعة أيام ، في حين أن التباعد الاجتماعي كان أكثر فعالية في سيناريوهات الحرائق التي استمرت لأسابيع أو شهور.

أعداد رجال الإطفاء في Wildland قد انخفضت بالفعل في العديد من المناطق بسبب المضاعفات المرتبطة بالجائحة، ولكن قد تصبح هذه الأرقام متوترة بشكل خاص مع تقدم موسم الحرائق. هناك مخاوف من أن حالات COVID-19 جنبًا إلى جنب مع حالات المخيم الخام ، والتي يمكن اعتبارها خاطئة لـ COVID-19 ، يمكن أن تستنزف بشدة أعداد رجال الإطفاء.

تعتمد سلامة المجتمعات الريفية الغربية على رجال الإطفاء في البراري وقدرتهم على الاستجابة لحالات الطوارئ. تساعد حماية صحتهم في حماية الصحة العامة أيضًا.

نبذة عن الكاتب

لوك مونتروز ، أستاذ مساعد في صحة المجتمع والبيئة ، جامعة ولاية بويز

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.

كتب عن البيئة من قائمة أفضل البائعين في أمازون

"الربيع الصامت"

بواسطة راشيل كارسون

يعد هذا الكتاب الكلاسيكي علامة بارزة في تاريخ حماية البيئة ، حيث يلفت الانتباه إلى الآثار الضارة لمبيدات الآفات وتأثيرها على العالم الطبيعي. ساعد عمل كارسون في إلهام الحركة البيئية الحديثة ولا يزال وثيق الصلة اليوم ، حيث نستمر في مواجهة تحديات الصحة البيئية.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الأرض غير الصالحة للسكن: الحياة بعد الاحترار"

ديفيد والاس ويلز

في هذا الكتاب ، يقدم David Wallace-Wells تحذيرًا صارخًا بشأن الآثار المدمرة لتغير المناخ والحاجة الملحة لمعالجة هذه الأزمة العالمية. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وأمثلة من العالم الواقعي لتقديم نظرة واقعية على المستقبل الذي نواجهه إذا فشلنا في اتخاذ إجراء.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الحياة المخفية للأشجار: بماذا تشعر، وكيف تتواصل؟ اكتشافات من عالم سري"

بواسطة Peter Wohlleben

في هذا الكتاب ، يستكشف Peter Wohlleben عالم الأشجار الرائع ودورها في النظام البيئي. يعتمد الكتاب على البحث العلمي وتجارب Wohlleben الخاصة بصفته حراجة لتقديم رؤى حول الطرق المعقدة التي تتفاعل بها الأشجار مع بعضها البعض ومع العالم الطبيعي.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"بيتنا يحترق: مشاهد عائلة وكوكب في أزمة"

بقلم جريتا ثونبرج وسفانتي ثونبرج ومالينا إرنمان

في هذا الكتاب ، تقدم الناشطة المناخية غريتا ثونبرج وأسرتها وصفًا شخصيًا لرحلتهم لزيادة الوعي بالحاجة الملحة للتصدي لتغير المناخ. يقدم الكتاب حسابًا قويًا ومؤثرًا للتحديات التي نواجهها والحاجة إلى العمل.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب

"الانقراض السادس: تاريخ غير طبيعي"

من اليزابيث كولبرت

في هذا الكتاب ، تستكشف إليزابيث كولبرت الانقراض الجماعي المستمر للأنواع بسبب النشاط البشري ، بالاعتماد على البحث العلمي وأمثلة من العالم الحقيقي لتقديم نظرة واقعية لتأثير النشاط البشري على العالم الطبيعي. يقدم الكتاب دعوة مقنعة للعمل لحماية تنوع الحياة على الأرض.

انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب