كومة من الدخان ترتفع من حرائق الغابات في غابة Stainslaus الوطنية ، كاليفورنيا Image: US Department of Agriculture
تعتبر حرائق الغابات التي تسود في ولايات غرب الولايات المتحدة من بين الأسوأ على الإطلاق ، لكن أحدث الأبحاث تشير إلى أنها ستزداد سوءًا في المستقبل مع ارتفاع درجات الحرارة.
بينما كانت طواقم الإطفاء تناضل للسيطرة على حرائق الغابات التي كانت مدمرة لمناطق غرب الولايات المتحدة ، تم إصدار تحذير قاتم بأن مثل هذه الحرائق في المستقبل من المرجح أن تندلع على فترات أطول ومناطق أوسع كل عام ، وتخلق ما يصل إلى ضعف الكثير من الدخان.
تعتبر حرائق الغابات الحرجية حدثًا منتظمًا في كاليفورنيا وولايات أخرى في غرب الولايات المتحدة ، ولكن حرائق هذا العام توصف بأنها من أسوأ الحوادث على الإطلاق. كان أحد النيران ، الذي هدد متنزه يوسمايت الوطني في ولاية كاليفورنيا ، في مرحلة من المراحل منتشرة على ما يقرب من فدان 200,000 ، أو أكثر من ميل مربع 300.
قام علماء البيئة في كلية هارفارد للهندسة والعلوم التطبيقية (SEAS) بتغذية البيانات في عدد من النماذج لوضع توقعات حول كيفية تصرف هذه الحرائق في المستقبل. تضمنت البيانات ليس فقط السجلات التاريخية للحرائق ولكن أيضا درجات الحرارة الموسمية ، ومستويات الرطوبة النسبية ، وكمية من الفرشاة والوقود الجاف في قاع الغابة على ستة "مناطق إيكولوجية" في الولايات الغربية.
تمت مطابقة النماذج مع بيانات من التقرير الرابع للجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) عن الظروف الجوية والمناخية المحتملة في المستقبل للسنة 2050. واستناداً إلى هذا النهج متعدد النماذج ، تمكن فريق هارفارد بعد ذلك من حساب المدى المحتمل للحرائق في منتصف القرن ، وقياس المناطق التي سيتم حرقها.
"لم نكن متأكدين تمامًا مما سنجده عندما بدأنا هذا المشروع" ، تقول لوريتا جي ميكلي ، مؤلفة الدراسة المشتركة وكبيرة الباحثين في كيمياء الغلاف الجوي في جامعة هارفارد.
يفضي إلى الحرائق
"في المستقبل ، نتوقع درجات حرارة أكثر دفئًا ، والتي تساعد على الحرائق ، ولكن ليس من الواضح ما الذي ستفعله الأمطار والرطوبة النسبية. على سبيل المثال ، يمكن أن يحتوي الهواء الأدفأ على كمية أكبر من بخار الماء ، ولكن ماذا يعني ذلك بالنسبة للحرائق؟
"تبين أنه بالنسبة إلى غرب الولايات المتحدة ، فإن أكبر محرك للحرائق في المستقبل هو درجة الحرارة ، ويبدو أن هذه النتيجة قوية عبر النماذج. عندما تحصل على زيادة كبيرة في درجة الحرارة بمرور الوقت ، كما نرى ، وقليل من الأمطار ، فإن الحرائق ستزداد في الحجم ".
من بين توقعات الدراسة للحرائق في غرب الولايات المتحدة في 2050:
- المناطق التي تم حرقها في شهر أغسطس يمكن أن تزيد بنسبة 65٪ في شمال غرب المحيط الهادئ ، أي ضعف تقريبًا في جبال روكي الشرقية ، وأربعة أضعاف في منطقة الغابات في جبال روكي.
- احتمال احتمال اندلاع حرائق كبيرة يمكن أن يزداد حسب عاملين أو ثلاثة.
- قد تكون تواريخ بدء "موسم الحريق" في وقت سابق (أواخر أبريل بدلاً من منتصف مايو) ، وقد يكون تاريخ الانتهاء في وقت لاحق (منتصف أكتوبر بدلاً من أوائل أكتوبر).
خلال السنوات الأخيرة من 40 ، تحسنت نوعية الهواء بشكل ملحوظ على الكثير من الولايات المتحدة ، ويرجع ذلك بشكل أساسي إلى جهود الحكومة في تنظيم الانبعاثات. ومع ذلك ، تتنبأ الدراسة أنه ، بسبب المزيد من الحرائق ، يمكن أن تزيد مستويات الدخان بين 20٪ و 100٪ بواسطة 2050.
يقول ميكلي: "أعتقد أن ما يحتاج الناس إلى إدراكه هو أن تلك المنحنيات التي تظهر الزيادات الطفيفة في درجات الحرارة سنة بعد سنة هي أحداث أكثر تطرفًا يمكن أن تكون خطيرة للغاية". "إنه لا يبشر بالخير." ؟ شبكة أخبار المناخ
