يواجه الساحل الشرقي للولايات المتحدة تحديًا بيئيًا خطيرًا: إذ تشهد المدن الكبرى غرقًا كبيرًا في الأراضي. وقد سلطت دراسة مشتركة أجرتها جامعة فرجينيا للتكنولوجيا وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية الضوء على هذه القضية المثيرة للقلق، وسلطت الضوء على الحاجة الملحة للوعي والعمل.
يحدث الهبوط، وهو الغرق التدريجي للأرض، بمعدل ينذر بالخطر يبلغ 2 ملم سنويًا على طول الساحل الشرقي. وتؤثر هذه الظاهرة على أكثر من مليوني شخص و2 ألف عقار، مما يمثل تحديًا كبيرًا. ومقارنة بارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، يصبح تأثير الهبوط أكثر وضوحا.
المناطق المتضررة والتحديات التي تواجهها
تواجه المدن الكبرى على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة، ولا سيما مدينة نيويورك ولونغ آيلاند وبالتيمور وفيرجينيا بيتش ونورفولك، العواقب الوخيمة لهبوط الأراضي. يواجه كل مركز من هذه المراكز الحضرية تحديات فريدة بسبب تباين معدلات غرق الأرض وارتفاع منسوب مياه البحر.
ففي مدينة نيويورك، على سبيل المثال، يعد معدل الهبوط مصدر قلق نظري وواقع حالي يؤثر على بنيتها التحتية الكثيفة. إن نظام مترو الأنفاق المترامي الأطراف في المدينة، وناطحات السحاب الشاهقة، والمرافق الممتدة تحت الأرض معرضة للخطر بشكل متزايد. مع ارتفاعها المنخفض، تواجه لونغ آيلاند مجموعة مختلفة من التحديات. ويؤدي الغرق التدريجي، إلى جانب ارتفاع مستوى سطح البحر هنا، إلى تفاقم خطر الفيضانات الساحلية، خاصة أثناء المد والجزر العالية والعواصف، مما يعرض المناطق السكنية والممتلكات التجارية للخطر.
وبالانتقال جنوبًا، تقدم بالتيمور وفيرجينيا بيتش مجموعة أخرى من القضايا. إن المباني التاريخية وأنظمة البنية التحتية القديمة في بالتيمور، والتي كانت ضعيفة بالفعل بسبب تقدم السن، أصبحت الآن مهددة بشكل أكبر بسبب الهبوط المستمر للأرض تحتها. ويؤدي هذا الهبوط إلى ضغوط جديدة على أساسات البناء والمياه الجوفية وأنظمة الصرف الصحي.
وفي فيرجينيا بيتش ونورفولك، الوضع مثير للقلق بنفس القدر. ولا تتعامل هذه المدن الساحلية مع الهبوط فحسب، بل أيضًا مع زحف المحيط الأطلسي. ويهدد هذا التهديد المزدوج البنية التحتية الحيوية مثل الطرق والمدارج والمنشآت البحرية. كما تشكل الأراضي الغارقة في هذه المناطق تحديات كبيرة لإدارة الفيضانات وتخطيط الاستجابة لحالات الطوارئ، حيث أن الأساليب التقليدية قد لا تكون فعالة في هذه المناظر الطبيعية المتغيرة. إن الحاجة إلى تدابير استباقية وحلول مبتكرة واضحة حيث تواجه هذه المدن التفاعل المعقد بين الظواهر الطبيعية والتنمية الحضرية.
خطورة الوضع
أصبح الوضع على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة مثيرا للقلق بشكل متزايد، حيث كشفت النتائج الأخيرة عن الحقيقة الصارخة لهبوط الأراضي. تغرق مساحات كبيرة من الساحل بمعدل لا يقل عن 2 ملم سنويًا، وهو ما قد يبدو صغيرًا بمعزل عن غيره ولكنه مهم عند النظر إليه مع مرور الوقت. وهذا الغرق التدريجي والمستمر حاد بشكل خاص في أجزاء من ساحل وسط المحيط الأطلسي، حيث تم تسجيل معدلات تزيد عن 5 ملم سنويًا.
وتصبح هذه الأرقام أكثر إثارة للقلق عند مقارنتها مع معدل ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي الحالي الذي يبلغ حوالي 4 ملم سنويا، وهو نتيجة مباشرة لتغير المناخ. هذه الظاهرة المزدوجة المتمثلة في هبوط الأرض وارتفاع منسوب سطح البحر تعني أن بعض مناطق الساحل الشرقي تشهد فعليًا زيادة إجمالية في تأثيرات مستوى سطح البحر بحوالي 9 ملم سنويًا. ويشكل هذا التغيير المتسارع، الذي يُترجم إلى حوالي 0.35 بوصة سنويًا، تهديدات فورية وطويلة المدى للمجتمعات الساحلية.
وبالنظر إلى المستقبل، فإن الآثار المترتبة على معدلات التغيير المركبة هذه عميقة. إذا استمرت الاتجاهات الحالية، فقد يشهد الساحل الشرقي ارتفاعًا في مستوى سطح البحر بمقدار بوصات في إطار زمني قصير نسبيًا، مع تشير التوقعات إلى إمكانية ارتفاع مستوى سطح البحر خلال العقود القليلة القادمة. وهذا السيناريو ليس مجرد احتمال بعيد، بل هو حقيقة تلوح في الأفق، نظرا للمسار الحالي لارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن تغير المناخ وهبوط الأرض دون رادع.
قد لا تبدو بوصات الارتفاع مثيرة للقلق من الناحية اليومية. ومع ذلك، في سياق الفيضانات الساحلية وأحداث العواصف، فإنها تمثل زيادة كبيرة في المخاطر. إن ارتفاع هبوب العواصف ومدى مناطق الفيضانات حساسان للغاية حتى للتغيرات الصغيرة في مستوى سطح البحر. وهذا يعني أن الارتفاع بمقدار بوصات يمكن أن يترجم إلى المزيد من الأضرار في الممتلكات، وأحداث الفيضانات المتكررة، وزيادة المخاطر على الأرواح وسبل العيش. ويتطلب هذا الوضع الخطير اهتماما عاجلا واتخاذ إجراءات عاجلة للتخفيف من الأسباب الكامنة وراءه والتكيف مع التغيرات التي لا مفر منها والتي تحدث بالفعل.
التأثير على البنية التحتية الحيوية
تؤثر المعدلات المتفاوتة لهبوط الأراضي على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة تأثيرًا عميقًا على البنية التحتية الحيوية، حيث تواجه المناطق المختلفة تحديات مختلفة. يتعرض مطارا JFK وLaGuardia الشهيران لتهديد كبير في نيويورك. تواجه مراكز النقل الرئيسية هذه، والتي تعتبر ضرورية للسفر الوطني والدولي، خطر الاضطرابات التشغيلية وأضرار البنية التحتية بسبب غرق الأرض.
والوضع مماثل بالنسبة لأنظمة السكك الحديدية الواسعة التي تربط المدينة، بما في ذلك تلك التي تمر عبر مانهاتن ولونغ آيلاند. وتتعامل هذه المناطق مع الهبوط والتهديد الإضافي المتمثل في ارتفاع منسوب مياه البحر، مما قد يؤدي إلى فيضانات أكثر شدة ومتكررة.
يشكل هذا المزيج خطرًا حقيقيًا على أنظمة النقل تحت الأرض، مما قد يتسبب في أضرار وتعطيلات باهظة الثمن. وتواجه لونغ آيلاند، على وجه الخصوص، بكثافة سكانية كبيرة وبنية تحتية باهظة الثمن، تحديا فريدا من نوعه حيث أصبحت مناطقها المنخفضة عرضة على نحو متزايد للفيضانات، مما يهدد المنازل والشركات والخدمات الأساسية.
وإلى الجنوب، فإن الوضع في نورفولك بولاية فيرجينيا مثير للقلق بنفس القدر، خاصة في ضوء وجود قاعدة نورفولك البحرية المهمة. وهذه القاعدة، التي تمثل حجر الزاوية في العمليات البحرية الأمريكية، تعاني بالفعل من آثار الهبوط وارتفاع منسوب سطح البحر. يمتد التأثير هنا إلى ما هو أبعد من القاعدة، مما يؤثر على البنية التحتية المحيطة ومنطقة خليج تشيسابيك الأكبر.
تواجه منطقة تشيسابيك، المعروفة بتاريخها الغني وجمالها الطبيعي، تهديدًا وجوديًا من زحف المياه، مما قد يؤدي إلى عواقب بيئية واقتصادية كبيرة. ويمكن أن يؤدي غرق الأراضي وارتفاع منسوب مياه البحر إلى تقويض سلامة السدود وغيرها من الدفاعات ضد الفيضانات، مما يؤدي إلى زيادة مخاطر الفيضانات. ويشكل هذا تحديًا كبيرًا للاستعداد العسكري وقدرة المجتمعات والنظم البيئية في منطقة خليج تشيسابيك على الصمود.
ومع استمرار هذه المناطق الحيوية في الغرق وارتفاع مستويات سطح البحر بسبب تغير المناخ، فإن الحاجة إلى حلول قوية ومستقبلية لحماية البنية التحتية الحيوية لدينا وتكييفها أصبحت أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى.
تقييم المخاطر والتداعيات المستقبلية
وفي نطاق 100 كيلومتر من الساحل، تكون المخاطر المرتبطة بهبوط الأرض وارتفاع منسوب سطح البحر هائلة. وتشمل العواقب المحتملة تقويض أسس المباني والمرافق المتضررة وانهيار المباني. علاوة على ذلك، يؤدي هذا الهبوط إلى تفاقم آثار ارتفاع مستوى سطح البحر على الفيضانات الساحلية.
يُظهر البحث بوضوح مدى خطورة هبوط الأراضي على الساحل الشرقي للولايات المتحدة. ولهذه النتائج آثار عميقة على التخطيط الحضري وصيانة البنية التحتية. إنها دعوة للعمل من أجل معالجة هذه القضية الملحة في ضوء نتائج البحث، والحث على اتخاذ تدابير فورية وفعالة للتخفيف من آثار هذا التحدي البيئي.
ونشرت الدراسة في وقائع الاكاديمية الوطنية للعلوم
كتب ذات صلة:
المستقبل الذي نختاره: النجاة من أزمة المناخ
بقلم كريستيانا فيغيريس وتوم ريفيت كارناك
يقدم المؤلفون ، الذين لعبوا أدوارًا رئيسية في اتفاقية باريس بشأن تغير المناخ ، رؤى واستراتيجيات لمعالجة أزمة المناخ ، بما في ذلك العمل الفردي والجماعي.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
الأرض غير الصالحة للسكن: الحياة بعد الاحترار
ديفيد والاس ويلز
يستكشف هذا الكتاب العواقب المحتملة للتغير المناخي غير الخاضع للرقابة ، بما في ذلك الانقراض الجماعي ، وندرة الغذاء والماء ، وعدم الاستقرار السياسي.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
وزارة المستقبل: رواية
بواسطة كيم ستانلي روبنسون
تتخيل هذه الرواية عالم المستقبل القريب يتصارع مع تأثيرات تغير المناخ وتقدم رؤية لكيفية تحول المجتمع لمعالجة الأزمة.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
تحت سماء بيضاء: طبيعة المستقبل
من اليزابيث كولبرت
يستكشف المؤلف تأثير الإنسان على العالم الطبيعي ، بما في ذلك تغير المناخ ، وإمكانية الحلول التكنولوجية لمواجهة التحديات البيئية.
انقر لمزيد من المعلومات أو للطلب
السحب: الخطة الأكثر شمولاً على الإطلاق من أجل عكس الاحترار العالمي
حرره بول هوكين
يقدم هذا الكتاب خطة شاملة لمعالجة تغير المناخ ، بما في ذلك الحلول من مجموعة من القطاعات مثل الطاقة والزراعة والنقل.
