وهنا تبرز روعة أخرى لقصة الرعب وهي تغير المناخ: حتى الزلازل قد تلعب دوراً. قد تكون كميات كبيرة من الميثان قد هربت خلال زلزال عنيف هز أرضية بحر العرب في 1945 ، وفقا لباحثين ألمان وسويسريين.
استكشاف ديفيد فيشر من جامعة بريمن وزملاؤه من معهد ألفريد فيجنر في بريمرهافن وETH في زيوريخ المنطقة في سفينة الأبحاث في 2007، وبدأت في دراسة النوى من الرواسب من قاع البحر.
أحد النواة ، على بعد 1.6 متر تحت قاع البحر ، يحتوي على هيدرات الميثان - خليط شبيه بالجليد من الميثان والماء - والآخر لم يكن كذلك. لكن وفقًا للباحثين في Nature Geoscience ، فإن كلا النوى يحملان أدلة كيميائية دقيقة على أنه في مرحلة ما في الماضي ، كانت كميات هائلة من الميثان أو الغاز الطبيعي تتدفق بالفعل عبر الرواسب تحت بحر العرب.
بما أن الميثان يتحرك كغاز ، فهناك اتجاه واحد فقط يمكن أن يذهب: يتصاعد إلى الأعلى عبر البحر إلى الغلاف الجوي. وبما أن الميثان هو غاز دفيئة قوي - على الأقل مرات 23 أكثر فعالية من ثاني أكسيد الكربون - فإن مثل هذه الهروب يمكن أن تكون كبيرة.
وقال الدكتور فيشر: "بدأنا نمر بالأدب ووجدنا أن زلزالا كبيرا قد وقع بالقرب من 1945". "استناداً إلى عدة مؤشرات ، افترضنا أن الزلزال أدى إلى تكسر الرواسب ، مما أطلق الغاز الذي كان محاصراً تحت الهيدرات في المحيط".
وسجلت الهزة في 8.1 حجم - حجم 9 حوالي بالسوء زلزال يمكن أن يكون - وكان قد تسابق الموجات الزلزالية عبر قاع البحر بسرعة هائلة، وهو ما يكفي تماما على التخلص أي البنى الكيميائية هشة في قاع البحر.
ويقدر الباحثون أن إطلاق غاز الميثان من هذا الموقع منذ ذلك الحدث الواحد يمكن تقديره بشكل متحفظ عند 7.4 مليون متر مكعب: هذا هو تقريبا قدرة ناقلات الغاز الكبيرة 10.
"... يجب النظر في تسرب المواد الهيدروكربونية الناتجة عن الزلازل في ميزانيات الكربون المحلية والعالمية في الهوامش القارية النشطة ..."
لا يأخذ هذا الحساب في الحسبان مقدار ما هرب خلال الزلزال نفسه ، واحتفظ به لموقع واحد فقط. قال الدكتور فيشر: "ربما هناك المزيد من المواقع في المنطقة التي تأثرت بالزلزال".
مثل هذا البحث هو تذكير آخر بتعقيد نظام المناخ على كوكب الأرض. يمكن اعتبار هيدرات الميثان أحد أشكال الوقود الأحفوري: المواد النباتية المتحللة منذ ملايين السنين ، المحصورة في الوحل تحت الضغط الملحي للبحر.
قلق علماء المناخ على مدى عقود من هشاشة هذه الهيدرات - مع ارتفاع درجة حرارة العالم ، فمن المرجح أن يتم إطلاقها بكميات ضخمة من قاع المحيط القطبي الشمالي ، على سبيل المثال - ولكن هذا هو أول دليل على أن الكوارث الطبيعية بدلاً من الكوارث البشرية إحداث فرق كبير في ميزانية الكربون العالمية.
والدرس المستفاد هو أن على العلماء الآن أن يأخذوا هذه العمليات في الحسبان أثناء محاولتهم حساب ميزانية الكربون الخاصة بالكوكب ، أي كميات غازات الدفيئة التي تطلق في الغلاف الجوي ، وهي الأحجام التي استوعبتها النباتات فيما بعد ثم أدرجت في الرواسب.
وقال "نحن الآن توفير آلية جديدة لتصدير الكربون التي لم يتم النظر فيها قبل" الدكتور فيشر، ومع شريكه في الكتاب انه يدفع الوطن الرسالة في ورقة بحثية. "لذا نقترح أن يتم النظر في تسرب الهيدروكربونات الذي تسببه الزلازل في ميزانيات الكربون المحلية والعالمية عند الهوامش القارية النشطة" - شبكة أخبار المناخ
